كشفت دراسة جديدة لجامعة ويسترن آثار الاستجابة المناعية للحامل لفيروس أو بكتيريا على نمو دماغ الجنين.
وبحثت الدراسة كيف يمكن للتغيرات التنموية المبكرة أن تعطل قدرات المعالجة الحسية في وقت لاحق من الحياة والتي تُشاهد عادة في اضطرابات النمو العصبي بما في ذلك اضطراب طيف التوحد والفصام.
وقال فرج حداد، المؤلف الأول للورقة وباحث علم الأعضاب في جامعة ويسترن سابقا: "حتى قبل الوباء، وجدت دراسات سابقة أن اضطراب النمو الناجم عن العدوى أثناء الحمل يمكن أن يزيد من خطر إصابة الطفل لاحقا بالتوحد أو الفصام. ولفحص هذا بشكل أكبر، نظرت دراستنا في جزيء محدد يسمى Interleukin-15 ومدى مشاركته في تأثيرات الاستجابة المناعية للأم على نمو دماغ الجنين وسلوكه في وقت لاحق من الحياة".
ووجدت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Brain, Behavior, & Immunity—Health أن الاستجابة المناعية للأم تؤثر على المعالجة الحسية والقلق في نماذج القوارض وأن غياب Interleukin-15 (IL-15) يعدل هذه التأثيرات. وكانت النتيجة أن المعالجة الحسية والقلق كانا إما أفضل أو أسوأ من دون IL-15.
وقالت سوزان شميد، كبيرة مؤلفي الورقة البحثية والأستاذة في قسم علم التشريح وبيولوجيا الخلية في كلية الطب شوليتش الغربية وطب الأسنان: "القوارض في هذه الدراسة تفتقر إلى IL-15 أو الخلايا القاتلة الطبيعية، وهي الخلايا المناعية الرئيسية في المشيمة. بحثنا لمعرفة ما إذا كانت هذه الاستجابة المناعية في المشيمة تؤثر على دماغ الجنين. ووجدنا أن الإجابة معقدة - إنها ليست مجرد آلية واحدة تؤثر على دماغ الجنين، إنها تفاعل آليات مختلفة".
وعلى الرغم من النتائج المعقدة، أكدت الدراسة أن نقص IL-15 يمكن أن يؤثر على سلوك الفرد.
وأوضح حداد "يخبرنا هذا أن جزيء IL-15 يلعب دورا في التطور الطبيعي للدماغ. وهذه الدراسة تمهد الطريق للعمل المستقبلي لشرح كامل كيف يمكن للاستجابة المناعية للأم أن تزيد من خطر الإصابة باضطرابات النمو العصبي".
وبينما تشير الدراسة إلى الحاجة إلى مزيد من البحث في هذا المجال، فإن فهم تأثير IL-15 يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية حماية الحوامل لأنفسهن وأطفالهن في مرحلة النمو.
