تسببت أفعى كوبرا كانت تختبئ تحت مقعد الطيار في قمرة القيادة لإحدى الطائرات، في تنفيذ هبوط اضطراري للطائرة التي كان يقودها الطيار الجنوب أفريقي، رودولف إراسموس.
وقال إراسموس، في تصريحات نقلتها وسائل إعلام اليوم الأربعاء، أنه كان يطير على ارتفاع 11 ألف قدم في الهواء، عندما لاحظ "راكبا إضافيا" على متن طائرته، وكان هذا الراكب هو الأفعى.
ونقل موقع BBC البريطاني عن إراسموس قوله: "للأمانة، بدوتُ وكأن عقلي لم يكن يسجّل ما يجري من حولي.. لقد كانت لحظة من الرعب".
وأضاف الطيار أنه في بادئ الأمر ظن الشيء ذا الملمس البارد على ظهره زجاجة مياه. يقول إراسموس: "شعرت بشيء بارد يزحف على قميصي".
وظنّ الطيار أنه لم يكن أغلق زجاجة المياه بإحكام وأن مياهها قد انسابت على قميصه، ويضيف: "ولما التفتُّ إلى اليسار ونظرتُ لأسفل رأيت أفعى كوبرا تميل برأسها للخلف من تحت المقعد".
عندئذ قرر الطيار القيام بهبوط اضطراري بالطائرة التي كانت في طريقها إلى العاصمة بريتوريا قادمة من مدينة بلومفونتين، وكان على متن الطائرة الخاصة، التي هي من طراز بيتشكرافت بارون 58، أربعة ركاب بالإضافة إلى الأفعى.
