أعلنت الهيئة السعودية للفضاء، عن انطلاق المهمة العلمية للمملكة العربية السعودية نحو محطة الفضاء الدولية "ISS"، والتي حملت طاقما مكونا من أربعة رواد، من بينهم رائدا فضاء سعوديان، رجل يدعى علي القرني وهو أول رائد فضاء يصل إلى محطة الفضاء الدولية، وأول رائدة فضاء تدعى ريانة برناوي 34 عاما، وهي متخصصة في أبحاث الخلايا الجذعية السرطانية، بالإضافة إلى الأمريكية بيجي ويتسن، والطيار الأمريكي جون شوفنر، وذلك لإجراء بعض التجارب البحثية العلمية التي تخدم البشرية.
وذكرت وكالة الأنباء السعودية "واس" اليوم،أن المركبة الفضائية دراجون2 التابعة لشركة تقنيات استكشاف الفضاء سبيس إكس قد أقلعت من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، في تمام الساعة 00:37 (بتوقيت مكة المكرمة)، على متن صاروخ فالكون9 ومن منصة الإطلاق في كيب كنافيرال بـولاية فلوريدا.
وأوضحت الهيئة السعودية للفضاء، أن برناوي والقرني، يتمتعان بجاهزية تامة لتنفيذ مهمتهما في محطة الفضاء الدولية، حيث سيجريان 14 تجربة بحثية علمية رائدة في الجاذبية الصغرى، تتضمن ثلاث تجارب تعليمية توعوية، وتهدف للتوصل إلى نتائج علمية مهمة، تسهم في تعزيز تطور برنامج السعودية لرواد الفضاء، والذي يهدف لتأهيل كوادر سعودية متمرسة لخوض رحلات فضائية، والمشاركة في إجراء التجارب العلمية والأبحاث الدولية والمهام المستقبلية المتعلقة بالفضاء.
ويرتقب بعد الإطلاق الناجح أن تنفصل المركبة الفضائية "دراجون 2"، لتأخذ مسارها نحو الالتحام بمحطة الفضاء الدولية، حيث يقوم طاقم مراقبة المهمة في "هوثورن" بكاليفورنيا بتوجيهها حتى اكتمال عملية الالتحام خلال 16 ساعة بعد الإطلاق.
