قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، إن الصين رفضت دعوة أمريكية لإجراء لقاء بين وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، ونظيره الصيني لي شانغ فو على هامش منتدى (شانغريلا) الأمني في سنغافورة الذي يعقد هذا الأسبوع.
وقالت الوزارة في بيان أوردته قناة الحرة الإخبارية الأمريكية إن الدعوة وجهت الشهر الماضي، مضيفة أن "عدم رغبة بكين في المشاركة في مباحثات هادفة لن يقلل من التزام البنتاغون البحث عن خطوط للتواصل على مستويات متعددة مع الجيش الصيني لضمان عدم تحول المنافسة إلى صراع".
وأضاف البنتاغون أن "العقوبات المفروضة على وزير الدفاع الصيني لا تمنع الوزير أوستن من لقائه".
ونقلت "الحرة" عن مسؤول في البنتاغون قوله إن الرفض الصيني كان "الأخير ضمن مسلسل رفض الصين دعوات مماثلة سابقة من وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان ومسؤولين آخرين في البنتاغون".
وأضاف المسؤول أن الصين رفضت منذ العام 2021 أكثر من عشر دعوات لإجراء حوارات و لقاءات مع مسؤولين في البنتاغون.
ويقام منتدى (شانغريلا) سنويا منذ عام 2002 بحضور وزراء الدفاع وكبار مسؤولي الأمن والدفاع من 40 دولة.
وفي عام 2018، فرضت إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب عقوبات على وزير الدفاع الصيني لشرائه أسلحة روسية.
والاسبوع الماضي قال الخارجية الأمريكية، إن الرئيس جو بايدن لا يفكر برفع العقوبات عن وزير الدفاع الصيني.
