عبر لويد أوستن وزير الدفاع الأمريكي، خلال زيارة إلى طوكيو، اليوم، عن "أسفه" لرفض نظيره الصيني لي شانغ فو، الاجتماع به هذا الأسبوع، لا سيما في ضوء "مناورة" قامت بها مؤخرا مقاتلة صينية قرب طائرة عسكرية أمريكية.
وأوردت قناة الحرة الإخبارية الأمريكية عن أوستن قوله للصحفيين "أعتقد أن هذا أمر مؤسف"، محذرا من أنه بعد "عملية الاعتراض الاستفزازية" التي نفذتها مقاتلة حربية صينية مؤخرا، زاد قلقه من احتمال وقوع حادث "قد يخرج سريعا عن السيطرة".
وكانت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون"، قد أفادت قبل يومين، بإن الصين رفضت دعوة أمريكية لإجراء لقاء بين أوستن ونظيره الصيني على هامش منتدى أمني في سنغافورة يعقد هذا الأسبوع.
وأوضحت الدفاع الأمريكية في بيان، أن الدعوة وجهت الشهر الماضي، وأن "عدم رغبة بكين في المشاركة في مباحثات هادفة لن يقلل من التزام البنتاغون البحث عن خطوط للتواصل على مستويات متعددة مع الجيش الصيني لضمان عدم تحول المنافسة إلى صراع".
وأشار البنتاغون إلى أن "العقوبات المفروضة على وزير الدفاع الصيني لا تمنع الوزير أوستن من لقائه".
