لماذا ينشر بيل جيتس البعوض في أمريكا؟.. هذا هو رد مؤسسته

طائرات هليكوبتر تطلق الملايين من البعوض فوق إحدى المدن في الولايات المتحدة، قيل إنها تعود لمؤسسة المليادير الأمريكي وأغنى رجل بالعالم سابقا، بيل جيتس، ضمن مخطط شرير لإعادة نشر الملاريا في العالم، فهل هذا صحيح؟

هذا ما يردده بكثرة رواد مواقع التواصل الاجتماعي، بعد تداول مقطع فيديو لطائرة هليكوبتر تطلق عشرات الآلاف من حشرات البعوض في أمريكا، فلماذا يواجه بيل جيتس هذا الاتهام؟.

وفي سبيل رده على ذلك، قال متحدث باسم مؤسسة بيل جيتس إن المؤسسة "لم تمول أيّ عمل يتعلق بإطلاق البعوض في الولايات المتحدة"، رغم أنها قدمت التمويل والدعم لمكافحة الملاريا.

ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، فإن مؤسسة جيتس تدعم شركة أوكسيتيك التي تطلق البعوض المعدّل جينياً في فلوريدا، ضمن مخطط معني بمكافحة الأمراض، لكن المتحدث باسم مؤسسة جيتس قال إن عملها في الولايات المتحدة لا يتم تمويله من قبل المؤسسة.

وبالنسبة للشائعات القائلة بأن البعوض الذي تنشره أوكسيتيك قد يكون سبباً في انتشار الملاريا في الولايات المتحدة، تقول الشركة إن هذه الفكرة مستحيلة لسبب واحد بسيط: أن البعوض المعدل الذي يُطلق ليس من النوع الذي ينقل الملاريا.

وعقّب جوشوا ڤان رالتي، في بريد إلكتروني لوكالة أسوشيتد برس: "لا توجد أي حقيقة لهذه الادعاءات على الإطلاق، إنها مستحيلة علمياً".

البعوض يقاوم نفسه

تشبه مكافحة البعوض لعبة القط والفأر، إذ يطور البشر طرق وقاية جديدة باستمرار- مثل الناموسيات والمبيدات الحشرية والعلاجات- لحماية أنفسهم من البعوض، لكن البعوض لديه قدرة مذهلة على التكيف، ما يجعله يجد دائماً طرقاً جديدة للمراوغة وتطوير مقاومة لأحدث الطرق البشرية للمكافحة، وبالتالي يعود البشر لتطوير ابتكارات جديدة للتغلب على البعوض، وهكذا دواليك.

أتت شركة أوكسيتيك (Oxitec) لتغيّر من هذه الآلية، فبدلاً من أن تستخدم القط مقابل الفأر، تحاول أن تستخدم الفأر مقابل الفأر، أو في هذه الحالة البعوض مقابل البعوض.

شركة أوكسيتيك متخصصة في استخدام البعوض لمحاربة البعوض الآخر، وذلك من خلال التقنية الجينية التي طوّرتها. تنشر الشركة بعوضاً يحمل جيناً خاصاً لمنع نسل البعوض من البقاء على قيد الحياة حتى مرحلة البلوغ، علماً أن إناث البعوض هي التي تلدغ وتنشر الملاريا.

تكمن الفكرة في أن تنشر الشركة الذكور المعدلة جينياً في البرية، لتتزاوج مع إناث البعوض متسببة في موت جميع ذريتها. وتبقى أفراد البعوض الذكور حيّة لتستمر بالتزاوج مع الإناث البرية الأخرى، متسببة في موت المزيد من الإناث وذريتهم، ما يقلل بشكل كبير من أعداد البعوض وانتشار الملاريا.

وأكدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2016 ووكالة حماية البيئة في عام 2022 أن بعوض أوكسيتيك لا يشكل تهديداً للإنسان أو البيئة، وقد جرى إطلاق أكثر من مليار بعوضة أوكسيتيك في جميع أنحاء العالم، دون أيّ آثار سلبية حتى الآن.

جيتس يدافع عن الفكرة

كان بيل جيتس أعلن في أغسطس الماضي، عن اتفاق شركة أوكسيتيك مع الجهات الصحية في جيبوتي، لتنفيذ خطة إطلاق البعوض المعدل وراثياً في هذا البلد الإفريقي، بغرض التخلص من مرض الملاريا.

وأشار جيتس إلى أن جيبوتي كادت أن تنجح في القضاء على الملاريا منذ 10 سنوات، ولكنها بعد أن وصلت إلى تسجيل 27 حالة فقط في 2022، ارتفع العدد مجدداً بسرعة كبيرة، حتى تجاوز 73 ألف مصاب في 2020.

وأوضح أن سبب انتشار المرض مجدداً بعوضة تُعرف باسم "أنوفيليس ستيفنسي"، هاجرت من جنوب آسيا وشبه الجزيرة العربية إلى إفريقيا. وقال الملياردير الأمريكي: "إذا تُركت هذه البعوضة دون رادع فسيكون 126 مليون شخص إضافي في القارة معرضين لخطر الإصابة بالملاريا".

وشرح بيل جيتس: "تعد هذه البعوضة خطيرة لأنها على عكس معظم البعوض الحامل للملاريا في إفريقيا، والذي يتكاثر بشكل أساسي في المناطق الريفية، فإنها تنمو في البيئات الحضرية"، لافتاً أن 40% من سكان القارة يعيشون في المدن، وتابع: "ما يزيد الأمور سوءاً أن بعوضة ستيفنسي أظهرت مقاومة للعديد من المبيدات الحشرية".