وافقت الولايات المتحدة على بيع مقاتلات إف-35 المتطورة إلى كوريا الجنوبية في صفقة تبلغ قيمتها خمسة مليارات دولار ، وفي ظل توتر متصاعد بين سول وبيونغ يانغ.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية في بيان اليوم: إن "الصفقة ستعزز قدرة كوريا الجنوبية على التصدي لمخاطر حالية ومستقبلية من خلال توفير قدرات دفاعية ذات موثوقية لردع أي عدوان في المنطقة وضمان التوافق التشغيلي مع القوات الأمريكية".
وأبلغت الوزارة، الكونغرس بأنها أعطت الضوء الأخضر لبيع 25 طائرة حربية من هذا الطراز، إضافة إلى المحركات وتجهيزات مرتبطة بها، مشيرة إلى أن "الصفقة المقترحة لهذه المعدات والتجهيزات الداعمة لن تغير التوازن العسكري الأساسي في المنطقة".
وتشغل كوريا الجنوبية مقاتلات إف-35 منذ عام 2018، وتحصر الولايات المتحدة موافقتها على بيع المقاتلات بشركائها المقربين.
وتأتي الصفقة في خضم توترات متصاعدة مع كوريا الشمالية، التي دأبت على إطلاق تجارب صاروخية بالستية من حين إلى آخر وتواجه بانتقادات أممية ودولية حادة، في الوقت الذي كان الزعيم كيم جونغ أون يزور روسيا ويلتقي الرئيس فلاديمير بوتين، في وقت سابق اليوم.
