اعتبر أحمد كانو لاعب المنتخب العماني السابق، أن التنظيم المميز للنسخة الثامنة عشرة من كأس آسيا قطر 2023، ليس مفاجئا أو غريبا على دولة قطر، لافتا إلى امتلاك قطر خبرات هائلة على المستوى التنظيمي.
وقال كانو، في تصريحات خاصة لوكالة الأنباء القطرية، "دولة قطر أصبحت لديها خبرات هائلة على المستوى التنظيمي، والجميع تابع التنظيم المبهر في كأس العرب وهي البطولة التي كانت بمثابة تجربة نهائية قبل كأس العالم 2022، ثم جاءت استضافة المونديال على أفضل ما يكون حتى أصبحت النسخة الأفضل في تاريخ كأس العالم على كافة المستويات بالنسبة للاعبين والوفود المشاركة والجماهير التي حضرت من كل حدب وصوب، ولذا الجميع توقع استضافة استثنائية للنسخة الحالية من كأس آسيا"، مشيرا إلى عدم ارتقاء المستوى الفني للبطولة للمستوى المطلوب في دور المجموعات، ولكن مؤشره في ارتفاع من مباراة لأخرى في الدور ثمن النهائي.
ورفض اللاعب العماني السابق ترشيح منتخب بعينه للحصول على اللقب الآسيوي، مؤكدا أنه أمر بالغ الصعوبة، خاصة في ظل امتلاك بعض المنتخبات الكبيرة عناصر مميزة، مثل منتخبي اليابان وأستراليا اللذين يتعاملان بشكل تدريجي مع البطولة وسيرتفع مردودهما مع كل دور من الأدوار الإقصائية، مؤكدا أن المنتخب الياباني هو الأفضل على مستوى اللاعبين كأفراد.
وأعرب كانو عن أمله في حصول منتخب عربي على اللقب في هذه النسخة المقامة على أرض عربية، لاسيما المنتخب القطري الذي يعتبر المرشح العربي من وجهة نظره.
وتحدث اللاعب عن الخروج المبكر لمنتخب بلاده من الدور الأول، قائلا "المنتخب قدم أداء مخيبا للغاية، وأرى أن هذه المشاركة هي الأسوأ في تاريخه، كان من المفترض أن نظهر بشكل أفضل من الذي ظهرنا به خاصة أن الفريق في التصنيف العاشر على مستوى قارة آسيا".
ونوه بتبديد المنتخب العماني أحلام جماهيره التي ساندته بقوة من مدرجات الملاعب القطرية، ومع ذلك لم يقدم ما يستحق عليه التأهل للدور الثاني، واللاعبون لم يقدموا أي شيء، وظهروا بلا روح قتالية داخل الملعب، محملا مسؤولية الخروج من المسابقة للاتحاد العماني لكرة القدم والمدرب الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش، ما يستدعي ضرورة مراجعة الحسابات وتقبل الانتقادات بعد النسخة الأسوأ في تاريخ الكرة العمانية.
وكان المنتخب العماني قد ودع كأس آسيا مبكرا من الدور الأول بعد حلوله في المركز الثالث بالمجموعة السادسة برصيد نقطتين فقط جمعها من التعادل مع تايلاند وقيرغيزيا، والخسارة أمام المنتخب السعودي.
