اكتشف علماء معهد "شميدت" للمحيطات، جبلا شاسعا تحت الماء، يستوعب أكثر من 100 كائن غريب وغير عادي، وذلك في أثناء استكشافهم المياه قبالة الساحل التشيلي.
واكتشف الفريق، باستخدام روبوت تحت الماء، منطقة يبلغ طولها 1800 ميل، وتضم أكثر من 200 مجموعة من الجبال البحرية.
وهبطت الغواصة إلى عمق 4500 متر، ورسمت خريطة لمساحة 20377 ميلا مربعا من قاع البحر، ووجدت 4 جبال جديدة، لها أنظمة بيئية منفصلة خاصة بها، وفقا لموقع "Live Science".
وقال رئيس فريق البحث، الدكتور خافيير سيلانيس: "لقد تجاوزنا آمالنا بكثير في هذه الرحلة الاستكشافية، أنت تتوقع دائما العثور على أنواع جديدة في هذه المناطق النائية، والتي لم يتم استكشافها بشكل جيد، ولكن الكمية التي وجدناها، وخاصة بالنسبة لبعض المجموعات مثل الإسفنج، كانت مذهلة".
وأطلق الخبراء على الجبل البحري ذو أعلى قمة بشكل غير رسمي اسم "سوليتو" (وحيد)، الذي يبلغ ارتفاعه (عن القاع) 3530 مترا، أي أربعة أضعاف ارتفاع ناطحة سحاب برج خليفة في دبي، الذي يبلغ ارتفاعه 828 متر.
وكشفت لقطات الروبوت المائي عن مجموعة من المخلوقات مثل الحبار المصاب النادر، والأسماك الحمراء الرائعة، والتكوينات المرجانية المتصاعدة، وقنافذ البحر المستطيلة، وجراد البحر القرفصاء، والعناكب البحرية، والإسفنج الشبيه بالويب، والقنافذ الشائكة.
وقالت المديرة التنفيذية لمعهد شميدت للمحيطات، الدكتورة جيوتيكا فيرماني، في تصريحات إعلامية، إن "التحديد الكامل للأنواع البحرية المكتشفة قد يستغرق سنوات عديدة، إذ يمتلك الدكتور سيلاناس وفريقه عدد لا يصدق من العينات من هذه النقطة الساخنة للتنوع البيولوجي الجميلة والمذهلة وغير المعروفة".
من ناحيته، أشار الدكتور خافيير سيلانيس، إلى أن معهد شميدت دخل في شراكة مع مؤسسة "نيبون"– برنامج نيكتون لتعداد المحيطات، الذي حدد هدفا يتمثل في العثور على 100 ألف نوع بحري جديد، خلال السنوات العشر المقبلة.
