حافظت السعودية على آمال التأهل المباشر لمونديال 2026، بعدما عادت بنقطة التعادل أمام مضيفتها اليابان بدون أهداف، الثلاثاء، على ملعب "سايتاما"، في الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية.
ورفع "الأخضر" رصيده بهذا التعادل - الرابع له من 8 مباريات - إلى 10 نقاط في المركز الثالث، وبفارق 3 نقاط خلف أستراليا صاحبة المركز الثاني، فيما رفع منتخب "الساموراي"، المتأهل من الجولة السابقة، رصيده إلى 20 نقطة في الصدارة.
وتتبقى جولتان أمام المنتخب السعودي في هذه المرحلة من التصفيات، حيث يخرج لملاقاة البحرين في الجولة المقبلة ثم يستضيف أستراليا بملعبه يومي 5 و10 يونيو المقبل.
المباراة جاءت أقل من المتوسط واعتمد الفرنسي هيرفي رونار مدرب المنتخب السعودي على مبدأ التأمين الدفاعي مع شن هجمات مرتدة سريعة، وهو ما أتاح لليابانيين فرصة فرض سيطرتهم التامة على مجريات اللقاء، وتهديد المرمى السعودي في أكثر من مناسبة.
وفي نفس المجموعة، حقق منتخب أستراليا فوزا مهما خارج ملعبه أمام مضيفه الصيني بهدفين دون رد، سجلهما جاكسون إيرفين، ونيشان فيلوبيلاي في الدقيقتين 16، و29.
ورفع المنتخب الأسترالي الذي حقق انتصاره الثاني تواليا والثالث في التصفيات، رصيده إلى 13 نقطة في المركز الثاني، فيما تجمد رصيد المنتخب الصيني عند 6 نقاط، متذيلا جدول الترتيب.
وتأتي أهمية هذا الفوز للمنتخب الأسترالي باعتباره جاء قبل المواجهتين الناريتين له أمام اليابان بملعبه، ثم السعودية بالرياض في يونيو المقبل.
نقطة ثمينة لمنتخب الأردن
وفي منافسات المجموعة الثانية، حصد منتخب الأردن نقطة ثمينة بتعادله أمام مضيفه منتخب كوريا الجنوبية بهدف لمثله في المباراة التي جمعتهما على ملعب "سوون كأس العالم".
افتتح جاي سونغ لي التسجيل مبكرا لأصحاب الأرض في الدقيقة الخامسة، بعد تمريرة عرضية من هيونغ مين سون، قائد الفريق ولاعب توتنهام الإنجليزي، وأدرك محمود مرضي التعادل لمنتخب الأردن في الدقيقة 30.
بتلك النتيجة، عزز منتخب كوريا الجنوبية صدارته لجدول ترتيب المجموعة برصيد 16 نقطة، بينما رفع منتخب الأردن رصيده إلى 13 نقطة في المركز الثاني مؤقتا.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة بالمجموعات الثلاثة الآسيوية مباشرة إلى كأس العالم، في حين يحدد المقعدان المباشران المتبقيان للقارة الصفراء عبر الدور الرابع في ملحق قاري، في حين سيكون هنالك فرصة لمقعد إضافي من خلال دور خامس في ملحق العالمي.
