أكد وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش، أن دولة الاحتلال لن تتراجع عن أي أرض سيطرت عليها في قطاع غزة بمجرد بدء المناورة العسكرية، حتى لو كان ذلك مقابل الإفراج عن الرهائن، على حد قوله.
وقال سموتريتش في تصريحات صحفية، نُشرت اليوم الإثنين، إنه "في اللحظة التي تبدأ فيها المناورة، لن يكون هناك أي تراجع عن الأراضي التي سيطرنا عليها، حتى في مقابل الرهائن. الطريقة الوحيدة لتحرير الرهائن هي هزيمة حماس. أي انسحاب سيعيد السابع من أكتوبر مجددا".
وأثارت تصريحات سموتريتش غضب عائلات الرهائن، التي اتهمت الحكومة بالتخلي عن أبنائها لصالح هدف "احتلال غزة"، ووصفت خطة الحكومة لتوسيع العملية العسكرية بأنها "تضحية بالرهائن".
كما شدد سموتريتش على أن استعادة الرهائن ليست الهدف الأهم للحكومة مقارنة بـ"القضاء على حماس ومنع تكرار أحداث 7 أكتوبر"، ودعا إلى احتلال القطاع بالكامل وفرض السيطرة العسكرية عليه إذا لزم الأمر.
