اكتشفت سائحة في ولاية كوينزلاند الأسترالية لؤلؤة متحجرة نادرة يعود عمرها إلى نحو 100 مليون عام، في اكتشاف وصفه الخبراء بالقيمة العلمية الفريدة.
وذكرت شبكة ABC الأسترالية، أن اللؤلؤة التي يبلغ قطرها حوالي 2 سم عثر عليها في منطقة ريتشموند، المعروفة بالاكتشافات الأثرية، خلال أعمال تنقيب ينظمها متحف "كرونوصور كورنورن" بمشاركة متطوعين للبحث عن الأحافير.
وأوضحت الدراسة التي أجراها البروفيسور غريغوري ويب من جامعة كوينزلاند أن اللؤلؤة تكونت داخل صدفة رخويات عملاقة من نوع Inoceramus عاشت في بحر كان يغطي أراضي أستراليا قبل نحو 100 مليون عام، مشيرة إلى أن تركيبها المعدني حافظ عليها دون تغير يذكر.
وأشار الخبراء إلى أن هذه القطعة هي ثالث لؤلؤة من عصر ما قبل التاريخ يتم اكتشافها في أستراليا، لكنها الأكبر حجما مقارنة بالاكتشافين السابقين في منطقة كوبر بيدي. وأضافوا أن الدراسة باستخدام تقنيات حديثة مكنت من فحص البنية الداخلية للؤلؤة دون الإضرار بها.
وتعرض اللؤلؤة حاليا في متحف ريتشموند، وأعرب الخبراء عن أملهم أن يسهم هذا الاكتشاف في فهم كيفية تكيف الكائنات الحية القديمة مع تغير المناخ، وتقديم رؤى حول استجابة النظم البيئية الحديثة للتغيرات البيئية.
