أعلنت القيادة المركزية الأمريكية، مقتل 4 من أفراد طاقم طائرة تزوّد بالوقود سقطت غربي العراق، بينما أوضح الجيش الأمريكي أن جهود الإنقاذ لا تزال مستمرة للعثور على الاثنين المتبقيين.
وأكدت واشنطن أن التحقيقات لا تزال جارية لكشف ملابسات الحادث، مستبعدة في الوقت ذاته، فرضية سقوط الطائرة بـ"نيران معادية أو صديقة".
في سياق متصل، أفادت القناة الـ12 الإسرائيلية بأن الطائرة الثانية المخصصة للتزود بالوقود هبطت في مطار بن غوريون، ونقلت رويترز عن مسؤول أمريكي قوله إن الطائرة الأخرى في الحادث، والتي هبطت بسلام، كانت أيضا طائرة عسكرية للتزود بالوقود من طراز (كيه سي-135).
وتسلط هذه الحادثة الضوء على المخاطر التشغيلية المرتفعة لمهمات التزويد بالوقود جوا، في وقت تكثف فيه الولايات المتحدة انتشارها الجوي في الشرق الأوسط ضمن عمليات موجهة ضد إيران.
وشكلت هذه الطائرة، التي صنعتها شركة بوينج في الخمسينيات وأوائل الستينيات من القرن الماضي، العمود الفقري لأسطول التزود بالوقود التابع للجيش الأمريكي، وهي ضرورية لتمكين الطائرات من تنفيذ مهامها دون الحاجة إلى الهبوط.
