عثر علماء حفريات على جمجمة متحجرة في النيجر، وعظام فك لكائن تمتع بعُرف عظمي كبيرًا يعلو رأسه، وعاش قبل نحو 95 مليون سنة.
وبحسب شبكة CN الأمريكية، أُطلق على هذا الكائن اسم "سبينوصوروس ميرابيليس" (Spinosaurus mirabilis)، ليكون أول نوع من جنس" سبينوصوروس" يُحدَّد منذ أكثر من قرن.
أظهرت النتائج، التي نُشرت بتاريخ 19 فبراير في مجلة Science، أنّ هذا الكائن يُعد قريبًا وثيقًا من "سبينوصوروس إيجبتياكوس" (Spinosaurus aegyptiacus)، وهو ديناصور ضخم آكل للأسماك، تميز بشراعٍ يمتد على ظهره، وقد وُصف لأول مرة عام 1915 من خلال عالم الحفريات الألماني إرنست سترومر فون رايشنباخ.
قد يساهم هذا الاكتشاف في الإجابة عن سؤال مثير للجدل بين العلماء بشأن "سبينوصوروس": هل كان مفترسًا بحريًا طارد فرائسه عبر الغوص والسباحة، أم كان أشبه بطيور مالك الحزين، التي تخوض المياه الضحلة عند الشاطئ لتصطاد الأسماك بدقة؟
قال المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ علم الأحياء والتشريح في جامعة شيكاغو بول سيرينو إنّ البحث الجديد يشير إلى أنّ "سبينوصوروس" كان عبارة عن طائر مالك حزين "جهنمي"، على حد تعبيره، إذ كان صيادًا شبه مائي عند السواحل، يشبه في بنيته الطيور الخواضة، لكن على نطاقٍ مرعب.
