كشفت تقارير صحفية أن النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو كان قريبا للغاية من الانتقال إلى تشيلسي خلال صيف عام 2022، في واحدة من أكثر الصفقات التي أثارت الجدل آنذاك، قبل أن تتوقف المفاوضات بسبب موقف حاسم من المدرب الألماني توماس توخيل.
وبحسب ما أوردته صحيفة "ذا أثليتيك" ونقلته صحيفة "ماركا" الإسبانية، فإن تولي رجل الأعمال الأمريكي تود بوهلي ملكية تشيلسي، تزامن مع فترة صعبة عاشها رونالدو خلال ولايته الثانية مع مانشستر يونايتد، الأمر الذي دفع إدارة النادي اللندني إلى دراسة إمكانية ضمه.
وأشارت الصحيفة إلى أن بوهلي، الذي كان يشرف بصورة مباشرة على بعض الملفات الرياضية في تلك الفترة، عقد اجتماعا مع وكيل أعمال اللاعب الشهير خورخي مينديز، وناقش معه إمكانية نقل الهداف البرتغالي إلى ملعب "ستامفورد بريدج".
ورأى مالك تشيلسي الجديد حينها أن التعاقد مع أحد أكبر نجوم كرة القدم في العالم، سيكون خطوة مثالية على المستويين الرياضي والتسويقي، خصوصا في ظل الضبابية التي أحاطت بمستقبل رونالدو في ملعب "أولد ترافورد".
لكن المشروع اصطدم بعقبة كبيرة، تمثلت في موقف المدرب توخيل، الذي كان صاحب الكلمة الحاسمة في الملف الفني داخل النادي، حيث أبلغ المدرب الألماني الإدارة بشكل واضح ومتكرر، رفضه لفكرة التعاقد مع قائد منتخب البرتغال.
وأكدت "ذا أثليتيك" أن توخيل كان معارضا بشدة لإبرام الصفقة، معتبرا أن كريستيانو لا يتناسب مع التصور الفني الذي كان يعمل على تنفيذه داخل الفريق، وهو ما أدى في النهاية إلى إغلاق الملف نهائيا، رغم الحماس الذي أبداه بوهلي لإتمامه.
