أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، اليوم السبت، عودة القمر الاصطناعي الأوروبي "أيولوس" إلى الأرض بنجاح، بعدما أنهى مهمته الفضائية في المدار، وذلك في إطار مناورة غير مسبوقة ترمي إلى خفض مخاطر سقوط مخلفات الأقمار الاصطناعية على سطح الأرض.
واخترق القمر الاصطناعي المخصص لمراقبة الأرض الغلاف الجوي بطريقة خاضعة للرقابة بعد مناورات لأيام عدة رمت إلى خفض مداره، وهبط "أيولوس" الذي يزيد وزنه قليلا عن الطن الواحد وكان يعمل على ارتفاع 320 كلم، تدريجيا إلى ارتفاع 120 كلم، ثم اخترق الغلاف الجوي ومن ثم تحطم من ليلة الجمعة إلى اليوم.
وقال المهندس بنيامين باستيدا المسؤول عن الحطام الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية إن "أيولوس نجح في دخول المسار الذي كنا نحدده فوق القارة القطبية الجنوبية، حيث يقطن أقل عدد من السكان في العالم".
وتعد المناورات المساعدة الخاضعة للرقابة في الغلاف الجوي شائعة على الأقمار الاصطناعية الحديثة، فعندما تقترب هذه الأقمار إلى نهاية عملها تبعد عن مدارها ويجري توجيهها نحو منطقة محددة جدا على الأرض هي نقطة "نيمو" في جنوب المحيط الهادئ.
يشار إلى أن القمر الاصطناعي "أيولوس" صمم في آواخر تسعينات القرن الماضي وأطلق عام 2018 لمراقبة الرياح.
