يسعى منتخب الهند لكرة القدم لتسجيل حضور مميز في كأس آسيا قطر 2023، التي تستضيفها الدوحة خلال الفترة من 12 يناير إلى 10 فبراير المقبلين.
وواصل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ضمن سلسلة التقارير تسليط الضوء على المنتخبات المشاركة في البطولة القارية، حيث تحدث عن حظوظ المنتخب الهندي، الذي يلعب ضمن المجموعة الثانية التي تضم منتخبات أستراليا وأوزبكستان وسوريا.
أبصر الاتحاد الهندي لكرة القدم النور في العام 1933، وانضم إلى الاتحاد الدولي للعبة عام 1948، وللاتحاد الآسيوي عام 1954، كما لديه عضوية اتحاد جنوب آسيا منذ العام 1997.
تاريخ المنتخب الهندي في كأس آسيا
وكانت المباراة الرسمية الأولى التي يخوضها المنتخب الهندي أمام أستراليا في العام 1938 وخسرها بثلاثة أهداف لخمسة، كما لم يسبق للمنتخب الأول الوصول إلى نهائيات كأس العالم من قبل، ويأمل بأن يحظى بمشاركة تلبي الطموحات في النهائيات القارية.
وقد خاض المنتخب الهندي في كأس آسيا 13 مباراة في 4 نسخ أعوام: 1960، 1984، 2011، 2019، فاز في 3 منها وتعادل مرة وخسر 9 مرات، حيث سجل المنتخب 12 هدفا، واهتزت شباكه 27 مرة.
وكان المنتخب الهندي قاب قوسين أو أدنى من تدوين اسمه في سجلات الأبطال، لكنه خسر السباق في النسخة التي جرت في العام 1960، وحل فيها في المركز الثاني.
ويقود المنتخب الهندي الكرواتي إيغور ستيماتش، الذي تولى المهمة في شهر مايو من العام 2019 بعد أن سبق له خوض تجربة وحيدة حين درب منتخب بلاده كرواتيا في العام 2012 / 2013، قبل أن ينتقل المدرب البالغ من العمر (56 عاما) لتدريب بعض الفرق في آسيا، فخاض تجربة مع الشيحانية القطري، ثم سيباهان الإيراني، ثم استقر مشروعه مع الكرة الهندية التي يطمح معها إلى الذهاب لما هو أبعد من دور المجموعات.
أبرز نجوم منتخب الهند في كأس آسيا
ويعول المنتخب الهندي على عدد من اللاعبين، يأتي على رأسهم المهاجم الخبير سونيل تشيتري (أيقونة هندية بامتياز)؛ نظرا للكثير من الأرقام المذهلة التي حققها اللاعب، حيث سجل 93 هدفا في 145 مباراة دولية لعبها مع المنتخب منذ ظهوره الأول على هذا الصعيد في العام 2005.
وربما لن يجد اللاعب، البالغ من العمر 39 عاما، الكثير من دقائق اللعب في البطولة، لكنه بلا شك يعتبر من أبرز أوراق المدرب الكرواتي ستيماتش، الذي سيعتمد على خبرات اللاعب أمام مرمى الفرق المنافسة في البطولة.
ويبدأ المنتخب الهندي مشواره في الكأس القارية أمام أستراليا بطلة نسخة 2015 يوم 12 يناير المقبل، قبل لقاء المنتخب الأوزبكي يوم 17 من الشهر نفسه، ثم يختتم دور المجموعات بلقاء المنتخب السوري يوم 23 يناير.
