كشفت دراسة جديدة لجرف روس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية عن موجات مرنة، حيث تتوسع الصفائح التكتونية بسرعات مماثلة لنمو أظافر الأصابع.
وباعتبار أن هذا الجرف هو الأكبر في القارة القطبية الجنوبية، بحجم فرنسا تقريبًا، فإننا نتحدث عن قدر كبير من الحركة، وأن معرفة كيف ولماذا يحدث ذلك أمر مهم من حيث مراقبة القطب الجنوبي وسط تغير المناخ المستمر، وذلك وفقا لدراسة تم نشرها على موقع "ساينس أليرت".
يقول فريق البحث وراء هذا الاكتشاف، من مؤسسات متعددة في جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية، إن الحركة تتم مراقبتها بواسطة تيار ويلانز الجليدي، وهو حزام جليدي سريع التدفق في الغطاء الجليدي في غرب أنتاركتيكا.
يقول عالم الجيوفيزياء دوغ وينز، من جامعة واشنطن في سانت لويس: "وجدنا أن الرف بأكمله يتحرك فجأة نحو 6 إلى 8 سنتيمترات مرة أو مرتين في اليوم، بسبب انزلاق على مجرى جليدي".
وأضاف أيضا، أنه "من المحتمل أن تلعب هذه الحركات المفاجئة دورًا في إثارة الزلازل الجليدية والكسور في الجرف الجليدي".
فقدان المياه تحت تيار قد يكون مما يجعلها "لزجة"، مما تسبب في القفزات المفاجئة في الحركة. بدلا من التدفق بسرعة ثابتة بشكل معقول، يتوقف جزء كبير من تيار ويلانز الجليدي، ثم يسرع فجأة للأمام.
