انقطاع النفس أثناء النوم (Sleep Apnea) هو اضطراب خطير يحدث عندما يتوقف التنفس أو يصبح ضحلاً أثناء النوم بشكل متكرر، ما يؤدي إلى انخفاض مستوى الأكسجين في الدم وتقطع النوم.
وتنطوي هذه المشكلة الصحية على مخاطر عدة قد تؤثر على جوانب أخرى من الصحة، منها مفاقمة أمراض القلب والأوعية الدموية، إذ أن انقطاع النفس المتكرر يسبب ارتفاع ضغط الدم وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية، السكتة الدماغية، واضطراب نبضات القلب.
أيضا يعد انقطاع النفس أثناء النوم سببا أساسيا في ضعف التركيز والذاكرة، إذ أن قلة الأكسجين وتقطع النوم يؤثران على الدماغ، مما يؤدي إلى ضعف الانتباه وصعوبة التركيز وزيادة خطر الحوادث أثناء القيادة أو العمل.
ويتسبب كذلك في التعب الدائم والنعاس النهاري، فالشخص المصاب لا يحصل على نوم عميق كافٍ، فيستيقظ متعباً ويشعر بالنعاس طوال اليوم حتى بعد ساعات نوم طويلة.
أيضا يمكن أن يتسبب في اضطراب الهرمونات والتمثيل الغذائي، فانقطاع النفس يسبب خللاً في إفراز الهرمونات، مما يزيد خطر السمنة والسكري من النوع الثاني، وأخيرا قد يسبب ضعف الأداء الجنسي والاكتئاب.
أنواع انقطاع النفس
أوضح موقع المعهد الوطني للقلب والرئة والدم التابع للمعهد الوطني للصحة في أمريكا، أن انقطاع النفس أثناء النوم ينقسم إلى نوعين، الأول انقطاع النفس الانسدادي النومي، والثاني هو انقطاع النفس المركزي النومي.
ويعد النوع الأول هو الأكثر شيوعًا من انقطاع النفس أثناء النوم، ويحدث عندما يُسد مجرى الهواء العلوي عدة مرات أثناء النوم، ويمكن أن يُقلل هذا الانسداد من تدفق الهواء أو يُوقفه تمامًا، ويمكن لعوامل مثل السمنة، أو تضخم اللوزتين، أو تغيرات مستويات الهرمونات أن تُضيّق مجرى الهواء.
أما النوع الثاني وهو انقطاع النفس المركزي النومي، فيحدث عندما لا يُرسل الدماغ الإشارات اللازمة للتنفس، ويمكن أن تُسبب الحالات الصحية التي تؤثر على كيفية تحكم الدماغ في مجرى الهواء وعضلات الصدر انقطاع النفس المركزي أثناء النوم.
أعراض المشكلة
وقد يعاني بعض الأشخاص من أعراض انقطاع النفس أثناء النوم، ومنها توقف التنفس بشكل متقطع، أو شخير مرتفع ومتكرر وهو أكثر شيوعًا لدى الرجال، إضافة إلى اللهث الشديد.
وقد لا يعلم الشخص المصاب بحدوث هذه الأعراض، إلا إذا أخبره شخص آخر بحدوثها أثناء نومه، أو أنه قد يلاحظ بعض الأعراض بنفسه، منها النعاس والتعب أثناء النهار، مما قد يؤدي إلى مشاكل في التعلم، والتركيز، وردود الفعل.
من الأعراض أيضا جفاف الفم، والتعب والأرق والصداع (أكثر شيوعًا عند النساء)، إلى جانب الضعف الجنسي أو انخفاض الرغبة الجنسية، فيما قد يعاني الأطفال الذين لديهم إصابة بهذه الحالة من فرط النشاط، والتبول اللاإرادي ليلاً، وتفاقم مشكلة الربو لديهم، ويجدون صعوبة بالتركيز في المدرسة.
