توصل علماء بريطانيون إلى تحديد آلية بيولوجية طبيعية تساعد الجسم على إنهاء الالتهاب، وهو اكتشاف قد يؤدي إلى علاجات جديدة للأمراض الالتهابية المزمنة التي تصيب الملايين حول العالم.
ويعد الالتهاب هو أحد أهم استجابات الجهاز المناعي الدفاعية، حيث يساعد الجسم على محاربة العدوى وإصلاح الأنسجة التالفة، لكن إذا استمرت هذه الاستجابة نشطة لفترة طويلة جدا، فقد تبدأ في إيذاء الأنسجة السليمة وتسهم في حالات مثل التهاب المفاصل وأمراض القلب والسكري.
ووفقا للدراسة التي أجراها باحثون من كلية "لندن" الجامعية (UCL) ونشرت في دورية Nature Communications، فإن هناك مجموعة من الجزيئات الدهنية الصغيرة تسمى "الأوكسيليبينات الإيبوكسيدية" (epoxy-oxylipins) تعتبر كجزء من عملية إيقاف الالتهاب، حيث تساعد في منع النمو المفرط لنوع من خلايا الدم البيضاء يسمى "الخلايا الوحيدة الوسيطة" (intermediate monocytes)، والتي يمكن أن تدعم الشفاء على المدى القصير لكنها قد تسهم في الالتهاب المزمن إذا تراكمت بأعداد كبيرة أو بقيت نشطة لفترة طويلة.
ولدراسة العملية مباشرة لدى البشر، قام الخبراء بإجراء تجربة، توصلت إلى زيادة مستويات "الأوكسيليبينات الإيبوكسيدية"، ساعدت على تخفيف الألم بشكل أسرع، وقللت بشكل حاد من عدد الخلايا الوحيدة الوسيطة في الدم والأنسجة.
وقالت الدكتورة أوليفيا براكن من قسم الشيخوخة والروماتيزم والطب التجديدي في الكلية ومعدة الدراسة: "تكشف نتائجنا عن مسار طبيعي يحد من التوسع الضار للخلايا المناعية ويساعد على تهدئة الالتهاب بشكل أسرع. استهداف هذه الآلية قد يؤدي إلى علاجات أكثر أمانا تعيد التوازن المناعي دون قمع المناعة بشكل عام".
